სათავგადასავლო, ისტორული ჟანრის რომანი, პირველი მსოფლიო ომის შემდგომ, ქალაქ ლივერპულში ვითარდება. ჰარლი ჰამპტონი ობლად დარჩენილი ახალგაზრდაა. ხმაურიანი წვეულებები, სასმელი, ოპიუმი, აზარტული თამაშები, პოპულარობა, გარყვნილი და უდარდელი ცხოვრება, მისი ყოველდღიურობაა. დიდ ბრიტანეთში, მილტონების ოჯახი ყველაზე მდიდარი და გავლენიანია, სწორედ ჯეიმს მილტონმა აიღო ობლად დარჩენილი ჰარლის მეურვეობა. ჰარლის თავისუფალი ცხოვრება, ბრიტანეთის კონსერვატიულ არისტიკრატთა წრეში მიუღებელია.